ブラームスの音楽というと、髭モジャで眉間にシワをよせた人の重厚でシブイ音楽、という連想をされる方は多いことだろう。そのとおりで、ベートーヴェンの９つの交響曲につづく「第10番」と評された交響曲第１番や、牧歌的なやすらぎに満ちた第２番、さらに英雄的な力強さと悲劇性に溢れた第３番はいずれも重厚な響きが特長である。では今日お届けする第４番はどうか。私のイメージする第４番は、切なさと懐かしさを綴った黄昏の歌である。
第１楽章冒頭の第一ヴァイオリンのため息のようなメロディー。それをシンコペーションで追う、いや追わずにおれない木管群。何か、進みたい気持ちをやっとのところで抑えている気がしてならない。次第につのっていく音楽は、時折晴れやかな空を見ることもあるが、さらに高まっていき、やがて堰を切って溢れ、こぼれていく。第１楽章からしてこんな具合である。音楽は、譜面に書いてあるとおりをあるがままに奏すべきで、過度の思い入れは時としてその作品自体を歪める、と批評する人はいるが、私はこの楽章を、恩師シューマン（ブラームスが世に出る手助けをしてくれた）の妻クララへの敬愛（もしかしたら恋愛感情）を抑えるに抑えきれず、何かの形に残しておきたい、彼の「音のラブレター」として捉えたいと思う。
第２楽章は、懐かしさの音楽である。おなじ音型の続くファンファーレのあと、弦楽器のピッチカートにのったクラリネット・ファゴットがこもった響きの灰色の音を出す。ヴァイオリンは期待と憧れを奏しこれに応える。うって変わってはしゃいで見せる第３楽章や、管楽器のみによって示されるテーマを30回にわたって変奏させる第４楽章については、ご来場いただいた皆様のファンタジーにお任せしたいと思う。
第１楽章 アレグロ・ノン・トロッポ
第２楽章 アンダンテ・モデラート
第３楽章 アレグロ・ジョコーゾ
第４楽章 アレグロエネルジーコ・エ・アパッショナート
初演は1885年10月25日。これまでの彼の交響曲に比べ著しく内省的であるため、聴衆に受け入れられるか不安があったようだが、結果は大成功。特に第３楽章はかなり好評であったといわれている。
S.Y.